Подразделение SAS было создано во время Второй мировой войны лейтенантом Дэвидом Стерлингом, официальной датой создания считается 24 августа 1941 года.

Подразделение было укомплектовано добровольцами из воздушно-десантных войск, основной задачей было проводить рейды и диверсионные акции в тылу врага в Северной Африке.

30 ноября 1946 года подразделение было официально распущено, но в 1947 на основе подразделения Artists Rifles (Британский добровольческий полк) был сформирован современный SAS.