Um caçador é um tipo de soldado de cavalaria ou de infantaria ligeira existente nas forças armadas de alguns países. Podem existir várias especialidades de caçadores, como os caçadores a pé, os caçadores a cavalo, os caçadores de montanha e os caçadores paraquedistas.
Os antecessores dos caçadores foram os arqueiros e besteiros medievais, que tanto usavam as suas armas na caça de animais em tempo de paz, como as usavam para combate em tempo de guerra. Frequentemente, tal como os futuros caçadores, os arqueiros e besteiros combatiam em formações dispersas, efetuando tiros de precisão contra o inimigo.
Aparentemente, as primeiras tropas designadas "caçadores" (em alemão: Jägers) surgiram no Landgrave de Hesse-Kassel e talvez em outros estados da Alemanha, ainda na primeira metade do século XVII. Os Jägers eram, inicialmente, recrutados com as suas armas, as quais consistiam normalmente em carabinas de cano de alma estriada de grande precisão de tiro. Estas tropas eram sobretudo usadas como batedores, mensageiros e escaramuçadores em proveito dos corpos principais das tropas. Como, em princípio, eram donos das suas próprias armas, mantinham-se num elevado estado de prontidão, podendo desempenhar um papel crucial como milícia defensiva capaz de fazer imediatamente face a um ataque-surpresa e resistir o tempo necessário para a mobilização das tropas regulares que formariam o grosso do exército. Além disso, poderiam atuar como núcleos de tropas de guerrilha contra um invasor, em caso da ocupação do território. Para lá de hábeis atiradores, os Jägers eram também artesãos mecânicos, capazes de manter e reparar as suas sensíveis carabinas estriadas.